Словно по мановению волшебной палочки, будто природа знает о политических границах государств, дожди прекратились, стоило мне въехать из Боснии и Герцеговины в Сербию.

В Шабаце сияло солнце, мои вещи были постираны, а жил я в велосипедном раю. Александр, веломеханик и владелец велосипедного магазина, поселил меня в своём доме, где всё сплошь и рядом было уставлено самыми разными велосипедами. Я проводил многие часы в его магазине и мог бесконечно смотреть, как он чинит велосипеды в, казалось бы, совершенно безнадёжных случаях. Часто он не брал денег за починку, просто рассчитывая на то, что впоследствии человек вернётся и купит что-то в его магазине.

Я спросил Александра, как случилось, что он связал свою жизнь с велосипедами. Он ответил, что однажды во время югославского конфликта его семья вышла на улицу продать пару имевшихся велосипедов, чтобы добыть какие-то деньги на еду. Соседи увидели, что семья Александра продаёт велосипеды, и попросили заодно продать и их велосипеды. С тех пор всё и началось.

Хотя в магазине Александра и не было подходящей покрышки для моего велосипеда, он просто сказал мне, чтобы я посмотрел в его коллекции велосипедов и снял покрышку с одного из них. Так я бесплатно получил Schwalbe Marathon Plus.

Из Шабаца я поехал на север Сербии, в Суботицу. Виды не отличались разнообразием, бесконечные поля. Но Суботица приятно удивила. Я оставил велосипед у туристического бюро и несколько часов гулял по этому сербско-венгерскому, утопающему в зелени городу.

Дальше я двинулся по сербской части маршрута EuroVelo 6 вдоль Дуная. В целом, мне не очень понравилось следовать какому-то предопределенному, придуманному другими людьми маршруту. Часто, за неимением других дорог, Дунай оставался в нескольких километрах от дороги. Но создатели маршрута в своём безумном стремлении проложить путь как можно ближе к реке, вели меня по каким-то тропам, посреди которых внезапно возникали заборы и приходилось всё равно ехать в объезд по асфальту.

Доехав до Нови-Сада, я так и не нашёл никого, у кого можно было бы остановиться. Я сидел на набережной, в задумчивости поглощая бананы. Какой-то парень подошёл и стал расспрашивать меня про велосипед, про путешествие и т. д. Через несколько минут Миладин, так его звали, пригласил меня остаться у него дома. Самое замечательное в этой истории, что до этого Миладин никогда не приглашал незнакомцев в свой дом. Поначалу он даже хотел выдумать историю для своего соседа, что мы давние друзья, но я убедил его рассказать всё как есть.

После Нови-Сада был Белград, и там я жил у совершенно потрясающего парня по имени Мартин. Вечером, когда я подъезжал к городу, начался небольшой дождь, а ночью он уже шёл не переставая. В то же время к Мартину приехал американец Эд, тоже на Surly LHT.

В те дни как раз начались наводнения в Боснии и Сербии. Первые четыре или пять дней мы почти безвылазно сидели дома, заказывли еду на дом, Эд играл на гитаре, мы периодически смотрели новости о наводнениях, я по фотографиям узнавал затопленные места, где ещё недавно проезжал на велосипеде. По вечерам мы выбирались из дома, чтобы добраться до какого-нибудь паба, так что через какое-то время я знал дюжину различных питейных заведений, но ничего более о Белграде.

Мартин, приютивший у себя за последний год около ста велосипедистов, рассказывал нам истории о некоторых восхитительно безумных людях, которые останавливались у него. Чего только стоит история о французе, путешествующем без денег на допотопном велосипеде, с пластиковыми пакетами, обмотанными скотчем, вместо велосумок и огромным аккордеоном.

Тот день, когда я, наконец, покинул Белград, был для меня очень нетипичным. На дороге я внезапно подумал, что, должно быть, это всё-таки несколько странно, вот так перемещаться из одного места в другое, не имея никакой конечной цели. Раньше меня никогда не посещали подобные мысли. Обычно мысли застревают в моей голове на несколько мгновений, я отмечаю их появление, а потом провожаю их словно уходящий поезд. Остальное же время я непосредственно воспринимаю то, что происходит вокруг меня. То, что вижу, слышу, обоняю. Я не даю оценки тому, что я наблюдаю. Мир вокруг меня ни хорош, ни плох, он просто такой, какой он есть.

Вечером я свернул на тропинку, идущую вдоль Дуная, лес рос прямо в воде, вокруг не было ни души, летали огромные птицы, небо было покрыто розовым закатным маревом. Когда я поставил палатку, вокруг бегали два оленёнка.

Через пару дней я добрался до Заечара к Виктору, у которого я останавливался зимой. Я старался помогать ему на ферме, но то ли я плохо справлялся, то ли допустил какую-то другие ошибки, однако я чувствовал, что моё присутствие доставляет неудобства. Я так и не отважился спросить Виктора, в чём состояла главная моя оплошность. Вместо изначального плана получить румынскую визу в Заечаре, я купил авиабилет Белград->Москва, чтобы уладить все визовые вопросы в России.