Решив, что во Вьентьяне делать больше нечего, мы поехали в Тхакхэк.

Вообще, можно было, конечно, посетить самое святое место в Лаосе, храм, который предназначается для Изумрудного Будды. Эту статую по очереди воровали друг друга лаосцы и тайцы и в итоге она стоит в главном храме в Бангкоке. А в Лаосе сделали копию и поставили в свой храм. Ну, это то, как я помню, наверняка все напутал.

Но мы решили сделать круг по центральной части Лаоса на мотоциклах. В путеводителе довольно хорошо описан этот круг и мы не одни такие, кто это делает. Сам Тхакхэк из себя ничего интересного не представляет, но является хорошей точкой для начала и конца круга. В путеводителях этот круг называется всегда The Loop, хотя никто не мешает нарезать круги по Лаосу по другим трассам.

На автобусной станции нам сказали, что есть два автобуса: локальный и VIP, первый едет дольше и, соответственно, дешевле. Мы недолго думаю взяли билеты на локальный автобус. Ничего интересного по пути не произошло, разве что в середине пути во все свободное пространство уставили большими коробками сигарет из сломавшегося по дороге небольшого грузовика.

Впереди нас сидел лаосец во всем черном и с большой золотой цепью на шее. На место рядом с собой он никому не позволил сесть. Сначала просто показывал людям глазами, что им там не место, а когда кондуктор попросил его освободить место для вновь зашедшего пассажира, мафиози что-то прошипел в ответ и уже больше никто не покушался на то место.

Еще по приезду оказалось, что рядом с моим рюкзаком в багажном отделении автобуса поставили коробку с рыбой, обложенной льдом. Лед начал таять и намочил мой рюкзак, так что пах рюкзак после этого весьма своеобразно.

Заселиться мы думали в стоящий ближе к автобусной станции гэстхаус под названием Thakhek Travel Lodge. Было темно, гэстхаус мы не нашли и поймали пикап с каким-то очередным мафиози, но уже индийца, и доехали до реки. В тот день в городе проводились какие-то спортивные игры и много людей приехало их посмотреть, так что все гэстхаусы были забиты под завязку. На шестом гэстхаусе терпение кончилось и мы попросили у хозяйки телефон, чтобы позвонить в Thakhek Travel Lodge и узнать, есть ли свободные комнаты. Дозвонились, узнали, что комнаты есть, поплелись обратно, через четыре километра нашли гэстхаус. Оказалось, что в прошлый раз мы не дошли до него всего-лишь сто метров.