Хоть Ванг Вьенг и знаменит теперь разными «happy» и «magic» пиццами и блинами, а также тьюбингом с параллельным распитием пива и употреблением наркотиков, все же изначально это место стало популярным благодаря скалам, у которых расположен Ванг Вьенг.

Мы арендовали горные велосипеды и поехали исследовать окрестности. Чтобы перебраться на другой берег реки, нужно платить за проезд по мосту. Альтернативных мостов нет, только этот частный. Цены, как я считаю, очень высокие: 4000 кип для пешехода, 6000 кип для велосипедиста (это туда и обратно, в одну сторону билет купить нельзя). На карте обозначен бесплатный мост, но его уже не существует. Наверное владелец платного моста купил его и разрушил. Почему государство не озаботилось мостом, или почему местные (которые тоже платят, но меньше) не построили бесплатный мост/не потребовали его от государства взамен налогов, которые они платят (туристы, впрочем, тоже косвенно платят налоги, покупая товары с НДС в магазинах, так что для них Лаос тоже должно что-то делать), я не знаю. Сделать этот мост когда-нибудь бесплатным в планах у его владельца нет. Говорит, что на постройку ушло 500 тысяч долларов. Брешет, конечно.
В итоге каждый, кто хочет погулять среди скал (ну, или просто живет на той стороне), должен платить каждый раз эти деньги. Как по мне, это очень нечестный бизнес с завышенными ценами. Полагаю, что у владельца моста не очень много друзей. Впрочем, у него и времени дружить нету. Живет он в домике, который стоит у начала моста, там же продает билеты. Часто даже и после 11 ночи он не спит, поджидает клиентов.

Остановились у первого знака, сообщающего, что в таком-то направлении находятся две пещеры. Пошли туда через рисовые поля, по пути встретили одного парня из Кореи. Все пещеры тут тоже платные, надо платить по одному евро, чтобы пройти. Первая пещера была довольно узкая и очень затопленная после нескольких дней дождя. Мы сумели проползти метров 60, пробираясь через полузатопленные ниши. Дальше уже нужно было нырять и плыть, так что мы вернулись назад. Пошли по направлению ко второй пещере, вместо тропы там образовалась небольшая речка, так что мы медленно волочили свои ноги по воде. В какой-то момент стало уже сложно пробираться, и мы вернулись назад. У корейца была марихуана собственного производства, листья собрал где-то во Вьетнаме. Я затянулся пару раз, почти никакого эффекта, плохой самопал.

Через несколько километров у меня на ровном месте порвалась покрышка и взорвалась шина внутри. Я такого никогда не наблюдал. Скорее всего это было заранее подстроено. Мы уже были наслышаны об одном недобросовестном велопрокатчике. Пришлось переть велик назад. Забрать назад деньги никак не получилось, женщина строила из себя дурочку, попутно даже пытаясь взять с нас еще деньги за ремонт. Пришлось просто развернуться и уйти. Почему часть лаосцев думает только о том, как срубить денег сегодня, но не думает о будущем (мы, например, могли бы арендовать эти байки на несколько дней, если бы все было хорошо), я не знаю.

Кстати, еще одна забавная штука. Джонас хотел купить сигареты и во всех местах в городе те сигареты продаются за 5000 кип. В остальных городах — 2000 кип. И вот ты их спрашиваешь, почему такая цена. А они тебе без зазрения совести говорят, что это честная цена. Аргумент, что такая ценовая политика плохо влияет на их карму, помогает сбить цену до 3000 кип, но не больше. И дело ведь не в цене, 5000 кип — это всего 50 евроцентов за пачку сигарет. Но знать, что тебя принимают за идиота, — это не очень приятно.