Снова встали пораньше и позавтракали на утреннем рынке. Вернее Джонас и шотландка завтракали, а я рассматривал людей.

На следующий день истекает моя таиландская виза, так что мы отправляемся в Лаос.

Поехали автостопом до города Чианг Кхонг (Chiang Khong), там один из пограничных пунктов между Тайландом и Лаосом. Теория про то, что нас подбирают в основном женщины, снова подтверждается. В первой машине, которая нас подобрала, сидело 4 женщины, но мы уместились вместе с ними. За рулем сидела женщина в коротеньких шортах и вообще, очень привлекательная. Я бы дал ей 32-33, но оказалось, что ей 49. Показала несколько седых волос.

По пути к Чианг Саену позади нас ехали байкеры, выглядели они довольно грозно и порой приближались близко к кузову нашего джипа, но не обгоняли, т. к. на том участке был ремонт дороги и вместо дороги была глина с водой. Наконец один из них, тот, что ехал на настоящем Harley Davidson, навернулся где-то в луже, и вся процессия остановилась. А то они выглядели так грозно, что я думал, они нас убьют.

Другой водитель угостил нас кукурузой, а в последней машине ехала молодая парочка, километров десять нам было по пути, а потом они должны были нас высадить, но они что-то обсудили между собой и решили, что им не сложно проехать еще 30 километров. Так и доехали.

В Чианг Кхонге было замечено довольно много туристов. Ну, оно как бы и понятно, тоже собираются в Лаос. Часть главной улицы — это «все для туристов», мне такие места совсем не нравятся. Дорого и неаутентично. Интересно было бы посмотреть на жизнь этого города до прибытия туда туристов, ведь жили как-то там люди до этого.

Мы ушли подальше от туристов и нашли хорошее кафе для местных. Женщина, которая готовила еду, была уже навеселе, но качество еды от этого не пострадало.

Видели охотников на ящериц. Ездят ночью по городу на мотоциклах, высматривают ящериц на освещенных местах (в основном окна домов), вытаскивают телескопическую палку длиной 10-15 метров и ловят с ее помощью ящерицу. Потом сворачивают ей шею и кидают в мешок. Про палку я сначала подумал, что это у них ружье.

Река Меконг — не очень широкая (по крайней мере сейчас и в этом месте), метров 50. Вода коричневато-бурого цвета, но скорее всего из-за дна, а не из-за того, что грязная.

Почти весь день занимались только тем, что ели и пили. Мае Салонг очень расслабляет, так что ничего не хочется делать.

В окрестностях Мае Салонг много чайных плантаций, а в самой деревне несколько чайных фабрик и чайных магазинов. В чайный магазин можно просто зайти, тебя бесплатно угостят всеми чаями и сушеными фруктами и ответят на любые вопросы о чае. Мы пили улун и белый чай. До этого я был в трех местах, где выращивают чай: Илам в Непале, Дарджилинг в Индии и Шримангал в Бангладеш. Во всех этих местах преимущественно выращивают черный чай, Мае Салонг больше специализируется на зеленом. Поэтому сравнивать несколько нечестно, но на мой вкус, лучший чай был в Мае Салонг.

Любовались видами и читали путеводитель по Лаосу. Поднялись наверх к храму, к которому ведут 700 ступенек (я перестал считать на 234-ой), но к сожалению было слишком облачно.

Вечером встретили девушку из Шотландии. Т. к. она шотландка, мы решили попробовать местный виски, и хозяин угостил нас бутылкой, в которой еще оставалась половина. Виски был некрепкий, но спал я потом хорошо.

Часов в 6 утра мы поднялись, чтобы посетить утренний рынок. Работает где-то с 6 до 8 утра, потом большинство продавцов уходит, чтобы заниматься нормальной работой в поле. Дети спешили в школу, многие покупали по дороге цветы. Мы попробовали знаменитое местное блюдо: очень жирные пончики с горячим соевым молоком. Пончики мне не понравились, а вот молоко — очень даже.

Китаец и еще один его друг с невозмутимым видом с 6 утра начали совместный просмотр порно-фильмов. Теперь мы думаем, что либо он порно-режиссер и смотрит работы других режиссеров, либо он порно-критик.

После обеда мы арендовали в нашем гэстхаусе скутер и поехали исследовать окрестности. Дорога местами довольно убитая, но проехать можно. В какой-то момент начался дождь и мы переждали его под крышей недостроенного храма вместе со строителями.

Дальше были какие-то деревни, возможно и с племенными жителями. Но ввиду того, что все они цивилизованные, ездят на мотоциклах и ставят спутниковые тарелки рядом со своими соломенными хижинами, ничего сверхнеобычного мы не увидели. В паре мест видели как люди раскуривают длинные трубки. Вообще, это место близко к Золотому Треугольнику, так что раньше, возможно, люди курили опиум с помощью этих трубок, сейчас это просто марихуана.

В одной деревне нам предложили попробовать приготовить корм для свиней. Во дворе стоит большая бадья с капустой и какими-то другими перегнившими овощами, надо просто толочь это месиво большой деревянной ступой. После этого те два мужичка предложили нам табак собственного производства и местную водку. Водка была жутко крепкая, мы выпили по стопочке, чтобы попробовать, но не больше, т. к. надо было еще ехать назад. Табак был плохой. После этого один из мужичков с улыбкой вынес пакетик марихуаны и мы скурили по косяку. Трава была тоже так себе. Они предлагали нам ее купить, но мы отказались.

На обратном пути, когда до Мае Салонга оставалось 8 км, начались проблемы с задним колесом скутера. Он и до этого не внушал доверия, время от времени гремя своим железом, издавая звук, похожий на скрежет ковша экскаватора (я первые минуты так и подумал, что где-то впереди на дороге работает экскаватор), а тут еще упало давление в задней шине и дальше ехать было нельзя.

Добрые тайцы на мотоцикле остановились и хотели помочь, но никаких инструментов у них не было. Мой телефон не ловил, так что мы думали, что звонить хозяину гэстхауса бесполезно. Но у тайцев телефон почему-то работал, они позвонили, что-то обговорили, уехали и вернулись через полчаса на джипе с открытым кузовом. Мы погрузили скутер в кузов и таким образом, придерживая его, доехали до Мае Салонга.

Эшли утром уехала в Чианг Кхонг, откуда поплывет по Меконгу в Лаос. А мы решили, что проведем еще несколько дней в Таиланде, посещая деревни со всякими племенными жителями. Большинство таких деревень туристо-ориентированные, а многие из них требуют еще и плату за то, чтобы зайти на территорию деревни и поглазеть на необычных людей. Люди Карен (с длинными шеями) требуют плату всегда, 300 бат, потому что ничего больше они делать с такой шеей не могут, только сидеть и улыбаться, как в зверинце. В других, не туристо-ориентированных деревнях люди, в целом, живут как обычные люди, носят обычную одежду и т. д., и если хочется увидеть их в особенных костюмах в естественной обстановке, нужно просто поселиться там и тогда в какой-нибудь специальный день тебе улыбнется удача.

Доехали до деревни Ban Lorcha, там живут люди Акха, которые изначально из Китая. Платишь 80 бат и мужичок ведет тебя по деревне и показывает что да как. В костюмах были только три женщины, специально ожидающие туристов, остальные люди просто живут как обычные фермеры. Тетки показали какой-то их танец с металлическими тарелками и толстыми бамбуковыми палками, которыми они ударяют по земле.

Неподалеку была деревня с людьми Карен, но было уже поздновато, т. к. после этого надо было еще доехать до какого-нибудь места, где можно заночевать. Так что мы повернули назад и доехали до большой китайской деревни Мае Салонг. Почему это место облюбовали китайцы, я не очень знаю, но китайцы очень смешные. Бабушки смотрят аэробику по телевизору и выполняют упражнения, какие-то дети учатся в школе в 6 вечера (думаю, днем они заняты работой на полях), китайский турист в нашем гэстхаусе с утра до вечера смотрит порнуху (вот такие у него каникулы, наверное уехал подальше от жены только чтобы посмотреть спокойно порнуху) и т. д.

Место, где мы остановились, гораздо больше подходит под определение гэстхауса, чем то, что было до этого в Таиланде. Небольшой деревянный домик, хозяин живет там же, 100 бат за комнату на двоих, бесплатная стиральная машинка и врученная карта Мае Салонга и всех окрестных деревень с подписью, какие племена где живут.

Вокруг очень красиво и спокойно, я бы здесь и на месяц остался, тем более что интернет тоже есть.
Нас уже научили нескольким китайским словам, я помню только три: «вай» и «нихао» — «привет», а «шишени» — «спасибо».