Провели еще один день в Тхакхэке ничего не делая.

На следующее утро Джонас отправился на автобусе в Бангкок, т. к. 25-го числа у него рейс оттуда назад в Германию. Я до последнего не знал, куда поеду. Спросил на автобусной станции, куда есть ближайшие автобусы. Оказалось, что в Саваннакхет, который всего в 125 км.

Саваннакхет поразил своей пустынностью, чистотой и потрясающего качества асфальтом. Я немного приуныл, т. к. уже отвык путешествовать в одиночку, и особо по городу не гулял.

Последний день Круга. Первые 20 км дорога была все еще не очень, а потом — очень даже хорошая, мозг не сразу смог переключиться с 15 км/ч на 70 км/ч, так что скорость набирали потихоньку. По идее там должны были быть одни из самых красивых мест, но яркое солнце, влажность и линии электропередач убили в тот день всю красоту, так что мы даже особо не останавливались. Ни в какие пещеры по пути тоже не стали заезжать, хоть и написано про них, что очень даже интересные, но не особо верилось, что они могут сравниться с пещерой Конг Лор. Да и доехать уже хотелось поскорей.

Часть ГЭС тоже видели по пути, но наверное не самую основную, не выглядело то место грандиозно.

Сделал на память дурацкую фотку «мотоцикла», по ней можно оценить глубину некоторых луж. А грязь ровненько легка, прям как краска.

Зеркала на нем я по дороге поменял в какой-то автомастерской. Два новых зеркала плюс их установка — 1,5 евро. С новыми зеркалами, кстати, стало гораздо удобнее.

Двинулись дальше и доехали до Лаксао. Сам городок ничего хорошего из себя не представляет, от него километров 30 до границы со Вьетнамом и дорога убита множеством проезжающих фур. Видели грузовик полный собак. Везут из Тайланда во Вьетнам на съедение. В Тайланде можно купить собаку за 10 $, во Вьетнаме, как сказал Ной, один килограмм собачатины стоит около 30 $. Едет фура около 3-х дней, в клетках сидят по 6-8 собак, все это время собак никто не кормит и не поит, так что часть погибает по пути.

Еще по дороге видели лодки, сделанные из «бомб». На самом деле это были резервуары для топлива, когда у бомбящих Лаос американцев заканчивалось топливо, эти пустые резервуары они тоже сбрасывали на землю, поэтому, в отличие от бомб, они сохранились гораздо лучше.

Дальше дорога была гораздо хуже. На той территории построили самую большую дамбу в Лаосе под названием Nam Theun 2 (в википедии есть подробная статья, если интересно). Чтобы ее построить, пришлось чего-то там намудрить с рекой, так что часть территории была затоплена, а часть — наоборот, осталась без воды. Фермеров, живущих там, предварительно переселили в новые специально построенные деревни подальше от тех мест. Не знаю, связано ли состояние дороги с этим затоплением, но примерно 60 км пути — это горки, серпантин и лужи.

Лужи особенно было забавно покорять, потому что начинаешь в нее въезжать и не знаешь, насколько глубокой она окажется. К счастью глубже 40 см луж не было. В одной из таких луж завяз минивэн, мы слезли с мотоциклов и повели их за собой. Когда мой байк совсем завяз, я слишком резко нажал на газ, чтобы выволочить его из лужи, и чиркнул ручкой байка по минивэну. Не знаю, осталась ли там царапина или нет, я поскорее скрылся с места преступления.

Средняя скорость была 15 км/ч, так что 60 км этого пути мы одолели за 4 часа. По пути было много мертвых деревьев, не выжили после затопления. Последние километры ехали по щебню и буквально за километр до гэстхауса я свалился. Съезжал с горки, где было слишком уж много щебня, и байк стал буквально плыть по нему. Я осторожничал и ехал медленно, а надо было наоборот поддать газу. В итоге байк завалился на правую сторону и утащил меня с собой. Разбил правое зеркало и разодрал немного ладонь о щебень. Не страшно, но обидно, что весь путь без инцидентов, а прям перед началом более или менее нормальной дороги свалился.

Хозяин гэстхауса оказался очень забавным мужиком, все хохотал без умолку. На следующий день печенек нам в дорогу дал.

Мы сидели и любовались закатом, местные ребятишки с интересом разглядывали мою кровавую руку, а также почему-то щупали носки моих кроссовок.

Дорога от деревни до пещеры Конг Лор — всего 42 километра, так что мы быстро доехали до туда. Местные обнаружили ее еще в 16 веке, но мало кто решался исследовать ее, так как все боялись, что там живут злые духи, и до конца двадцатого века почти никто о ней не знал. Потом кто-то таки обследовал ее и рассказал всему миру. Впрочем, не все боялись: на противоположной стороне горы/скалы есть деревня, в которую кроме как через проход в пещере не попадешь (можно, наверное все-таки, но очень уж сложно, нормальной дороги там нет, так что любимые лаосцами и другими азиатами спутниковые тарелки они завезли туда на лодке через пещеру).

Сама пещера около семи километров в длину, местами очень широкая, метров 50, вход есть с обеих сторон горы, но самое крутое — это то, что через нее протекает довольно большая речка, так что нет проблем ездить внутри на лодке. Это потрясающе! Сверху капает водичка, так что хоть и не по прямому назначению, а выданные спасательные жилеты пригодились, не сильно промокли.

Моторную лодку ведут двое: один мужик сидит на носу лодки с фонарем на голове и постоянно вертит головой по сторонам, показывая второму, где камни, а где вода. Второй управляет мотором, а также постоянно вычерпывает воду из протекающей лодки.

Французы сделали подсветку для части пещеры, так что можно выйти на «берег» и немного побродить.

Когда отъезжали назад от пещеры, мой байк завяз в грязи (так-то туда ведет асфальтированная дорога, но последние несколько сот метров едешь по грязи), пришлось вытаскивать его вдвоем, одному сил не хватило.

Вернулись назад мы довольно поздно, так что игру в волейбол, которую мы обещали Ною, мы пропустили. Соответственно, губернатора не увидели, куриный суп с марихуаной не сварили. Вместо этого делали что-то вроде маленьких стейков и пили пиво.

Итак, мы стартовали. Большую часть вещей мы оставили в гэстхаусе. В итоге я взял с собой следующее: штаны вместо шорт для безопасности (купил за день до этого вместо дырявых старых штанов, продырявил месяц назад, когда упал со скутера), доживающие свои дни кроссовки, очки за 1 евро, зубная щетка/мыло/туалетная бумага, пластыри/спиртовые салфетки/порошок для обеззараживания открытых ран/мазь для внутренних ушибов, кепка, запасная футболка/носки/трусы, камера и объективы.

Большая часть людей едет против часовой стрелки, потому что в этом случае красивые места начинаются раньше. Мы, конечно, сделали опять все по-своему и поехали по часовой. Оказалось, что это очень даже хорошо, так как в начале дорога идет очень хорошая и можно привыкнуть к байку. Было забавно наблюдать за ощущениями: если днем ранее 30 км/ч казались мне максимальной скоростью, на которую я отважусь, то в этот день, постепенно набирая и затем сбавляя скорость, я привык к 70 км/ч. В принципе, байк разгоняется и до 100 км/ч, но при этом отчаянно жужжит, так что чувствуешь себя совершенно некомфортно и небезопасно, я попробовал только однажды, но после этого быстрее 80 км/ч не ехал.

Пообедать остановились в какой-то деревне. Там продавали огромных копченых крыс. Только не тех крыс, что по помойкам бегают, а т. н. «bamboo rats», которые живут в зарослях бамбука. Пробовать не отважился, не зная, потрошат они их внутри или нет.

Через 150 км мы добрались до деревни Na Hin и остановились на ночь там. Хотели забраться к водопаду, но было уже поздно и девочка, работающая в домике с информацией для туристов, посоветовала сходить туда на следующий день, чтобы не спускаться назад в потемках. Вместо этого она предложила нам поиграть с ней в петанк (буль, шары). Довольно странно, что имея столь большой опыт игры до этого, она ни разу не обыграла меня. Джонас, впрочем, тоже.

Вечером я гулял один и кто-то из дома, стоящего у дороги, окликнул меня. Мы разговорились, это был лаосец, он оказался мелким гос. служащим, неплохо говорящим по-английски. Пригласил меня и Джонаса на ужин.

Я сбегал за Джонасом и пластырем (без него Ной [так звали мужика] не мог начать готовить, так как у него был рассечен большой палец после игры в волейбол). Узнали, что Ной из другого города, но теперь вот работает в этой деревне. Снимает домик на курьих ножках вместе с еще тремя людьми. Стоит это 200 тысяч кип в месяц, то есть по 50 тысяч (5 евро) на каждого. В доме есть электричество (а также холодильник и скороварка) и… пол. Спартанская обстановка. Писают в «саду», какают — не знаю где, моются в речке.
Спросил про зарплату, говорит, что 70 евро. Также в доме был парень, который снимает домик вместе с ним, зовут (для простоты) Джек, по образованию экономист, сидит в офисе и что-то там делает.

Готовили мы бамбуковый суп, я и Джонас помогали по мере возможности (если что-то надо было почистить/потолочь в ступе). Получилось восхитительно!

Еще нам очень понравилась одна особенность в доме. Дом, как и многие другие в Лаосе, стоит на стапелях, чтобы не затопило во время сезона дождей. В полу есть дырка, в которую скидываются все пищевые отходы, раз-два — и в доме чисто. Обычно там внизу у стапелей тусуются свиньи, которые удачно пожирают весь этот мусор. У Ноя свиней нет, но пищевой мусор все равно под домом.

Перед уходом мы договорились, что на следующий день поиграем в волейбол и организуем мини-вечеринку. С нас — пиво, с них — вся еда (планировалось приготовий куриный суп с марихуаной, которую, по утверждению Ноя, они кладут только для запаха) и приглашенный гость — что-то вроде губернатора той провинции.